Athos, der dritte Finger, ist die Mönchsrepublik und nur mit einem Visum zu betreten.
Die Jahrhunderte alten Klöster kann man mit Ausflugbooten aus der Ferne besichtigen.

Der östlichste Finger der Chalkidiki, der Heilige Berg Athos, gilt als der schönste.
Noch ist die Zivilisation nicht auf den Heiligen Berg vorgedrungen, der ausschließlich von Mönchen bewohnt wird. 

Der waldbedeckte gleichnamige Berg Athos, dessen 2033 m hoher Gipfel an der Südspitze der Landzunge aus dem Meer ragt, bietet einen majestätischen Anblick. 

Seit über tausend Jahren ist der Athos die Heimat von Mönchen, die ihr 
Leben der Verehrung Gottes und der Heiligen Jungfrau gewidmet haben. 

Im Jahre 885 n. Chr. erklärte der byzantinische Kaiser Basileios I, 
den Agios Oros, den Heiligen Berg, zur Enklave von Mönchen und Eremiten.

963 n. Chr. wurde das erste Kloster gegründet. 

Ein Jahrhundert danach erging das Dekret, dass keine weichgesichtige Person 
die Heiligkeit des Athos stören dürfe. Das Verbot ist noch heute wirksam und 
schließt Frauen vom Betreten des Athos aus. 

Jahrhunderte der Abgeschiedenheit und Hingegebenheit an die orthodoxe 
Religion haben dem Heiligen Berg eine einzigartige mystische Aura verliehen.
In seiner Blütezeit im 15. Jahrhundert hatte der Athos 40 Klöster, die von 
etwa 40.000 Mönchen bewohnt waren. 

Heute gibt es nur noch 20 bewohnte Klöster. Umgeben von einem 
unermesslichen Reichtum an Kirchenschätzen, führen die verbliebenen 
1.700 Mönche ein einfaches Leben, in dem Arbeit und Gebet streng 
geregelt sind und das von allen modernen Einflüssen unberührt geblieben ist. 

Männer, die den Heiligen Berg besuchen möchten, müssen vorher eine 
spezielle Genehmigung einholen. Jeder Tourist kann jedoch bis 
Ouranoupolis, der ''Himmelsstadt'', fahren. Von dort aus besteht die 
Möglichkeit zu einer Kreuzfahrt entlang der Athosküste. Mit ihren 
aquamarinblauen Gewässern und manch wunderschönem Strand gleicht 
Ouranoupolis einem Paradies.

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D. Anders, 06/2001